Doline et gouffres de Les Alzines

Peu d’endroits comme celui-ci sont illustratifs du modelé karstique du Garraf. On quitte le sentier avant le commencement de la descente vers le col de la Creu d’Ardenya dans un petit virage. Quelques mètres plus loin, on trouve une grande dépression remplie de sédiments rouges où affleurent quelques calcaires façonnés par dissolution et où l’on localise l’entrée de plusieurs gouffres.

La doline de Les Alzines est encastrée dans la surface d’érosion de la plaine des Sots d’Ossos. Si on grimpe vers le bord nord-occidental on aura une bonne vue d’ensemble. On peut souligner la bonne coupe des sédiments rouges. Il s’agit de limons et d’argiles qui proviennent de la décalcification du calcaire. Les calcaires ont une fraction détritique siliceuse dans une composante majoritairement carbonatée. Lorsque l’action karstique dissout le calcaire, elle laisse ce résidu insoluble qui s’accumule progressivement sur le lapiaz et dans les dépressions, on l’appelle terra rossa, c’est-à-dire terre rouge.

Au-dessous de cette terra rossa et en contact direct avec la roche encaissante, on trouve une brèche formée par des clastes calcaires anguleux, une matrice rougeâtre bien cimentée par un ciment carbonaté. Si on regarde de près, on peut voir d’autres composants : des fragments de calcite spathique (sel de loup) et des ossements de grands vertébrés.

Les recherches paléontologiques ont permis de dater ces brèches et ces ossements du Pléistocène inférieur. Il s’agit donc des sédiments karstiques les plus anciens du Garraf. La terra rossa qui se dépose au-dessus de ces brèches a commencé à s’accumuler au Pléistocène et a continué au cours de l’Holocène. Les gouffres de les Alzines sont des formes d’infiltration verticale. L’un d’eux, le gouffre Nou de les Alzines a une profondeur de 113 m et son fond se trouve à peu près au même niveau que celui de la grotte de can Sadurní.

La doline est nommée Les Alzines en raison de beaux exemples de chênes qui l’entourent. Ces chênes, dans un environnement de maquis thermophile, sont des relictes d’anciennes chênaies qui couvraient une grande partie du massif pendant le Paléolithique et le Néolithique.